“Nel 1961, in un periodo di forti tensioni della Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica, un gruppo di medici e studenti di medicina nell’area di Boston iniziò a discutere della minaccia molto reale di una guerra nucleare.”

Inizia così, a firma Amy Roeder, la descrizione dell’intervento di presentazione della mostra “Prescriptions for Peace” tenuto il 27 marzo scorso alla Countway Library of Medicine dell’Università di Harvard. Un percorso della memoria di come, all’inizio degli anni ’60, il pericolo concreto dell’olocausto atomico aveva spinto medici e allievi alla riflessione e all’azione concreta. E “i loro sforzi contribuirono a innescare un movimento internazionale di medici contro la guerra nucleare in cui la facoltà affiliata ad Harvard svolse un ruolo di primo piano.”

Un intervento quindi che ripercorre le origini di PSR (Physicians for Social Responsibility) e IPPNW (International Physicians for the Prevention of Nuclear War), organizzazioni che via via negli anni hanno avuto una diffusione sempre maggiore.

Questo ha ispirato Katie Blanton, che ha studiato storia della medicina all’Harvard College e che scrisse nel 2018 la sua tesi di laurea sull’attivismo antinucleare dei medici.

Sempre dalla pagina di Amy Roeder, che spiega l’origine del lavoro di Blanton:

“Ero interessato al ruolo dei professionisti sanitari nei movimenti sociali e in particolare a come i medici potessero sfruttare la loro posizione professionale per realizzare un cambiamento politico”, ha affermato Blanton, che conseguirà la laurea in medicina presso la Harvard Medical School a maggio. “L’attivismo sociale non era un’attività extra-professionale, ma una parte fondamentale della loro identità di medici”.

Da questo lavoro è scaturito poi, quasi a completamento visivo della sua tesi, un progetto di più ampia portata:

“L’anno scorso, il Center for the History of Medicine ha contattato Blanton con l’idea di abbinare la sua ricerca di tesi a documenti e altri elementi negli archivi della biblioteca per creare una mostra. Il loro sforzo collaborativo, chiamato Prescriptions for Peace, è stato lanciato alla Countway Library a gennaio ed è in mostra per tutta l’estate.”

“Al primo piano della biblioteca, una mostra presenta vignette politiche anti-nucleari dagli anni ’80 a oggi, raccolte dai medici dell’IPPNW. Al piano inferiore si ripercorre l’attivismo antinucleare dei gruppi attraverso documenti di ricerca, materiali didattici, foto e ricordi come poster e spille.
Tra i punti salienti c’è una replica del premio Nobel per la pace che Lown ha accettato per conto dell’IPPNW nel 1985 con il cardiologo sovietico Yevgeny Chazov.”

Un capitolo significativo ricorda lo storico evento che scavalcò mediaticamente la Cortina di Ferro in un dibattito televisivo, in diretta tra Est e Ovest, sulla minaccia del conflitto atomico:

“Gli schermi video mostrano una varietà di filmati, tra cui un evento noto come “Moscow Telecast”, in cui Lown, Muller (Harvard Medical School) e John Pastore (Tufts University) si sono uniti a tre medici sovietici di alto rango, tra cui Chazov, per un dibattito televisivo sulla guerra nucleare, un’opportunità unica in cui il pubblico sovietico è stato esposto alle opinioni antinucleari occidentali. Questo e altri video sono disponibili per la proiezione in una cabina di visione speciale adiacente alla mostra.”

E alla fine, una considerazione estremamente reale: perché, “La minaccia nucleare è ancora con noi”: e sperano “che la mostra sia un promemoria del fatto che la minaccia di una guerra nucleare non è solo un capitolo della Storia.”

Ma la conclusione dell’articolo di Roeder apre a uno scorcio di speranza:

“Nel 2025, il movimento anti-nucleare è più vitale che mai. PSR e IPPNW, che negli anni ’80 hanno ampliato le loro missioni per includere la difesa della salute ambientale, rimangono attive. Continuano a mostrarci che i Paesi con e senza armi nucleari devono essere responsabili nel prevenire sia la catastrofe nucleare totale sia ciò che i medici hanno definito ‘il lento avvelenamento del nostro mondo’ dai test e dalla produzione di armi nucleari”

Nota: vedi anche: “Beyond War” San Francisco-Moscow 1984

Il Presidente, chiunque egli sia, deve decidere. Non può scaricare la responsabilità su nessuno. Nessun altro può decidere per lui. È il suo lavoro.

In una lettera pubblicata lo scorso 17 gennaio sul Washington Post, i Dr. James E. Muller e John O. Pastore, rispettivamente Co-fondatore e Segretario Esecutivo di IPPNW, ricordando ruoli e intenzioni di passati Presidenti statunitensi offrono un commento – e in un certo senso un suggerimento – alla vigilia dell’insediamento di Donald Trump alla guida dell’impero nordamericano. E aprono lo sguardo a episodi forse poco conosciuti della Storia.

“Vale la pena ricordare che il presidente eletto Donald Trump, che sarà in ultima analisi responsabile della guerra e della pace, si è preoccupato della guerra nucleare per decenni. Nel 1986, l’anno dopo che ci è stato conferito il premio Nobel per la pace, chiese alla nostra organizzazione, l’International Physicians for the Prevention of Nuclear War, di aiutare a organizzare un incontro con l’allora Segretario generale sovietico Mikhail Gorbachev per discutere di come ridurre la minaccia nucleare. Abbiamo assistito il Presidente eletto allora e ora offriamo alcune riflessioni.”

Un suggerimento calza allora, quasi l’ipotesi di un passaggio di consegne. Dalle tracce nebbiose della Storia all’attuale Commander in Chief adesso insediato alla Casa Bianca:

“Come Presidente, un primo passo prezioso per Trump sarebbe quello di avviare un dialogo tra tutte le nove nazioni dotate di armi nucleari per discutere sulla riduzione della minaccia. L’adozione universale di una politica di non primo utilizzo sarebbe un passo importante. Ma, come sostenuto dalla Campagna internazionale per l’abolizione delle armi nucleari, vincitrice del premio Nobel per la pace nel 2017, l’obiettivo deve essere l’abolizione.”

E dai meandri della Storia ecco riconsegnare al nuovo Presidente questa grande responsabilità.

“Nel giro di un anno dai bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, il presidente Harry S. Truman e il suo rappresentante Bernard Baruch presentarono un piano che avrebbe impedito la proliferazione delle armi nucleari e istituito un’autorità internazionale per monitorare lo sviluppo delle armi atomiche, in cambio del quale gli Stati Uniti avrebbero smantellato il loro arsenale nucleare. Anche Ronald Reagan, un presidente iconoclasta, ne cercò l’abolizione. Trump ha la possibilità di raggiungere l’obiettivo sfuggente sostenuto, ma non raggiunto, dai suoi predecessori.

L’abolizione di tutte le armi nucleari meriterebbe un premio Nobel per la pace e un ringraziamento eterno da tutte le generazioni future.“

James E. Muller e John O. Pastore, Boston

(Gli autori sono, rispettivamente, co-fondatore e segretario esecutivo dell’International Physicians for the Prevention of Nuclear War, vincitore del premio Nobel per la pace nel 1985.)

Nota: “The Buck Stops Here”, frase detta più volte dal Presidente Harry Truman, sembra derivare dall’espressione gergale “Pass the Buck” che significa scaricare la responsabilità su qualcun altro. Il ricordato motto di Truman sottolinea allora l’enorme responsabilità su cui lo stesso Presidente viene investito e che non può delegare a nessun altro.